كشفت تقارير صحفية عن دخول ناديي الاتحاد والاتفاق، في منافسة على ضم الظهير التونسي علي معلول، المحترف في صفوف الأهلي المصري، خلال فترة الانتقالات الشتوية المقبلة.وذكرت تقارير مصرية أن مفاوضات الأهلي مع علي معلول شهدت حالة من التعثر، بسبب بعض الخلافات بين الطرفين، في ظل اقتراب معلول من دخول الفترة الحرة، التي تحق له التوقيع لأي نادٍ مجانًا، خلال فترة الانتقالات الشتوية، مع انتهاء عقده بنهاية الموسم الجاري.ودخل الاتحاد والاتفاق في منافسة مع الدحيل القطري، من أجل الحصول على توقيع معلول، بشرط عدم تجديد عقده مع الأهلي، والتوقيع مجانًا في الميركاتو الشتوي.ويعرف معلول بامكانياته الهجومية الكبيرة رغم مشاركته في مركز الظهير الأيسر، حتى لقبه البعض بـ “أسرع دليفري في مصر” نتيجة لعرضياته المتقنة، وتمريراته الدقيقة التي يسجل من خلالها الفريق الأهداف الحاسمة.وعرض الأهلي على معلول الحصول على مبلغ 1.5 مليون دولار في الموسم الواحد، وهو البند الذي شهد خلافًا مع النادي المصري، ما أتاح الفرصة وفقًا لتقارير صحفية مصرية، أمام الاتحاد لمحاولة خطف اللاعب، والحصول على توقيعه في فترة الانتقالات الشتوية المقبلة.وكان الأهلي قد تعاقد مع معلول في 2016، قادمًا من الصفاقسي التونسي، ويعد أحد أبرز العناصر أساسية في صفوف القلعة الحمراء، حيث خاض 170 مباراة، وسجل خلالها 29 هدفًا وصنع 50 هدفًا، كما توج مع الأهلي بـ4 ألقاب للدوري المصري وبطولتين لدوري أبطال إفريقيا، وبطولتين لكأس مصر، ولقب كأس السوبر الإفريقي.