بلغ فيلادلفيا سفنتي سيكسرز نصف نهائي المنطقة الشرقية من الأدوار الإقصائية في دوري السلة الأميركي للمحترفين، بحسمه سلسلة الدور الأول أمام مضيفه بروكلين نتس 4-0 السبت، رغم غياب نجمه الكاميروني جويل إمبيد المصاب.
وتأهل سيكسرز إلى نصف النهائي ليواجه الفائز من سلسلة بوسطن سلتيكس وأتلانتا هوكس (يتقدم سلتيكس 2-1 قبل المباراة الرابعة الأحد)، بعدما قلب تأخره أمام نتس إلى فوز 96-88 في رابع مواجهة بينهما.
وعلى ملعب “باركليز سنتر” في بروكلين، تأخر سفنتي سيكسرز بفارق 11 نقطة في وقت مبكر من الربع الثالث، إلا أنه قلب الطاولة على منافسه بتسجيله 18 نقطة مقابل 4 لنتس، ليتقدم ويحسم النتيجة في الربع الأخير.
وحقق سيكسرز انتصاراً كبيراً على الصعيد المعنوي، إذ جاء الفوز من دون إمبيد المصاب في ركبته اليمنى خلال الفوز 102-97 الخميس في المباراة الثالثة.
ويتصدر إمبيد قائمة أفضل المسجلين في الدوري العادي بمعدل 33.1 نقطة في المباراة، وهو أحد أبرز المرشحين لنيل جائزة أفضل لاعب.
وفي ظل غياب الكاميروني، كان توبياس هاريس أفضل المسجلين في صفوف الفائز مع 25 نقطة و12 متابعة، وساهم جيمس هاردن بـ17 نقطة و11 تمريرة حاسمة و8 متابعات وتايريز ماكسي بـ16 نقطة.
كما عوّض بول ريد فراغ غياب إمبيد بتحقيقه “دابل-دابل” مع 10 نقاط و15 متابعة، واضاف دي أنتوني ميلتون من على مقاعد البدلاء 15 نقطة.
وقال هاريس إن فريقه مصمّم على استخدام غياب إمبيد كمحفز، واضاف “هو أفضل لاعب. وعندما سمعنا أنه لا يلعب، أعتقد أنها كانت فرصة لأي شخص آخر ليبرز ويفهم أنه يتعين علينا تحقيق الفوز بدون الرفيق الكبير”.
وتابع “بالنسبة لنا أن نخرج إلى هنا ونحقق هذا النصر، هو شعور رائع للمجموعة بأكملها. اجتمعت المجموعة بأكملها اليوم. هو فوز عظيم لنا وطريقة رائعة لاكتساح السلسلة”.
ورداً على سؤال حول رسالته إلى امبيد المصاب، أجاب هاريس “أسرع وعد إلى هنا”.
من جانبه، أشار مدرب سفنتي سيكسرز دوك ريفرز إلى أنه لا يعرف ما إذا سيتعافى إمبيد في الوقت المناسب لبدء الدور التالي، والذي ينطلق في نهاية الأسبوع المقبل، وقال “من المحتمل 50%، في أحسن الأحوال”.
وهي المرة الأولى يفوز فيها فيلادلفيا بنتيجة كاسحة دون خسارة في الأدوار الإقصائية منذ 1991، والأولى مع سلسلة من 7 مباريات منذ عام 1985.
وتألق سبنسر دينويدي عند الفريق الخاسر بتسجيله 20 نقطة، واضاف نيك كلاكستون 19 نقطة مع 12 متابعة.