أكد غاريث ساوثغيت مدرب منتخب إنجلترا، أنه لن يقصي لاعب الوسط جوردان هندرسون عن فريق “الأسود الثلاثة”، بعد انتقاله إلى نادي الاتفاق السعودي. كما لم يستبعد أن يدرّب مستقبلاً في دوري روشن بالمملكة.
وقال لإذاعة Talksport الرياضية إن “الحكم” على هندرسون (33 عاماً) ليس من مهمته. وأضاف: “تحدثت إلى جوردان في الصيف. ندرك الصفات التي يتمتع بها ومقدار ما يعنيه اللعب لمنتخب إنجلترا بالنسبة إليه. كان سؤاله: إذا انتقلت إلى هناك، هل ستستبعدني تلقائياً؟”.
وتابع: “سنكون أغبياء لفعل ذلك. لماذا تستبعد أيّ لاعب بناءً على مكان احترافه؟ علينا أن نعرف كيف يلعبون ومستواهم ووضعهم البدني وكل شيء آخر”.
شكوك هندرسون في ليفربول
ساوثغيت اعتبر أن “المشروع بأكمله (في السعودية) مبهر لمعرفة إلى أين يتجه وما قد يبدو عليه في العامين المقبلين”. واستدرك: “لكنه ليس الدوري الإنجليزي الممتاز. لن نرى (هندرسون) يلعب في دوري أبطال أوروبا، أي ساحة التقييم الأسهل للمستويات”.
وزاد: “نحن الآن في عالم معقّد حقاً، ماذا نقول، لا ينبغي أن يذهب أحد إلى نيوكاسل (المملوك سعودياً)؟ أو لا ينبغي لأحد أن يعمل للشركات الكثيرة المملوكة لسعوديين في لندن؟ أم ينبغي ألا يشتري أحد نفطاً من السعوديين؟”.
ورجّح ساوثغيت أن يكون جزء من دافع هندرسون للرحيل عن ليفربول، مرتبطاً بشكوكه بشأن مشاركته في المباريات الموسم المقبل. وقال: “بالطبع عندما تقرر كلاعب كرة قدم ما هي خطوتك التالية، هناك مسائل كثيرة يجب أخذها في الاعتبار، وليس أقلّها ما هو الدور الذي سيؤديه في ليفربول؟ هل كان سيلعب بانتظام أم لا في ليفربول؟ ما هي المدة المتبقية على عقده؟ ربما يكون حصول ليفربول على رسم انتقال، كما حصل مع لاعب في عمره، هو أيضاً عمل جيد على المدى البعيد”.
ساوثغيت أقرّ بأنه لن يرفض فكرة التدريب في السعودية، بعد انتهاء حقبته في المنتخب الإنجليزي. وقال: “أعتقد بأن الإجابة على هذا السؤال ليست ممكنة، حتى يُطرح هذا السيناريو أمامك. سيكون سهلاً بالنسبة إليّ نفي ذلك وأن أقول لا. لن يكون سهلاً عليّ أن أقول نعم، لأن هناك الكثير الذي يجب أن تفكّر فيه”.